O que é a hipertensão arterial?

Para explicar o conceito de hipertensão arterial vou recorrer a uma comparação: as artérias do corpo humano são como canos que transportam o sangue do coração para o resto do corpo. Hipertensão arterial é sinónimo de pressão arterial elevada e ocorre quando a pressão com que o sangue corre nesses canos (artérias) está aumentada de forma crónica.

Qual o significado dos números?

Os valores da pressão arterial (ou tensão arterial) são representados por duas medidas, dois números separados por uma barra (por exemplo 120/80). Em Portugal, existe o mau hábito de introduzir uma casa decimal e diz-se 12,0/8,0 em vez daquilo que seria mais correcto e que se pratica a nível mundial que é dizer 120/80.

O primeiro valor (120) corresponde à pressão arterial sistólica e ocorre no momento em que o coração se contrai e bombeia o sangue para o organismo. É a maior pressão que o sangue atinge e daí a designação popular de “máxima”.

O segundo valor (80) corresponde à pressão arterial diastólica e ocorre quando o coração relaxa para se encher de sangue. Nesse momento, a pressão arterial atinge o seu valor mais baixo e daí a respectiva designação popular de “mínima”.

Fala-se de hipertensão arterial quando uma pessoa apresenta em pelo menos duas ocasiões diferentes um dos valores (máxima ou mínima) ou ambos  acima de 140/90. A pressão arterial normal corresponde a um valor inferior ou igual a 120/80. Entre 120/80 e 140/90 diz-se que a pessoa se encontra num estadio de pré-hipertensão, pois apresenta um risco maior de vir a ter hipertensão arterial.

Porque é preocupante?

Imagine que numa casa a água corre na canalização com uma pressão superior àquela para que a canalização foi construída. Em pouco tempo surgirão avarias: fugas, desgaste da bomba, mau funcionamento das torneiras, etc. É exactamente isso que se passa no corpo humano. Uma vez diagnosticada, a hipertensão arterial é um problema crónico que no futuro poderá provocar problemas como enfartes, insuficiência cardíaca, acidentes vasculares cerebrais e insuficiência renal. 

Quais os sintomas?

Uma das preocupações da hipertensão arterial relaciona-se com o facto de ser, na maioria das vezes, um problema silencioso, ou seja, uma pessoa pode ser hipertensa durante anos sem sentir qualquer sintoma. Daí a importância da medição da pressão arterial.

Nalguns casos, principalmente quando a pressão arterial atinge valores muito elevados (p.ex. 200/110) podem ocorrer sintomas como cefaleias (dores de cabeça), tonturas, cansaço fácil ou sensação de visão turva. 

O que pode fazer?

O primeiro passo do tratamento da hipertensão arterial passa pela adopção de estilos saudáveis de vida:

                - Procure não fumar.

- Tente reduzir a ingestão de sal, bebidas alcoólicas e cafeína.  

                - Consiga atingir o seu peso ideal.

                - Pratique exercício físico de forma regular (p.ex. uma marcha de 30 minutos).

                - Cuide da sua dieta. Pratique uma alimentação rica em fruta, vegetais e pobre

em gorduras.

Também é muito importante:

                - Cumprir correctamente a medicação, seguindo as indicações do seu médico.

                - Não faltar às consultas de vigilância.

                - Não tomar outros medicamentos por livre iniciativa, pois podem alterar os

valores da pressão arterial.

- Se é diabético, então é ainda mais importante que consiga um bom duplo

controlo: da sua diabetes e da sua hipertensão arterial.

Quando deve consultar o seu médico de família?

Quando a sua pressão arterial não está bem controlada (superior a 140/90) apesar de cumprir correctamente o tratamento.

Deve recorrer ao seu médico de forma mais célere se tiver a pressão arterial acima de 180/100. E será ainda mais urgente se esses valores forem acompanhados de dor de cabeça muito intensa, tonturas ou vertigens, visão turva, dor no peito ou sensação de falta de ar.